La cadena de frío –como su nombre lo indica– es una cadena de suministro con temperatura controlada, que no se debe interrumpir para preservar la calidad de los productos.
En cada etapa o actividad de distribución debe existir un control y un responsable por el cumplimiento de las condiciones de refrigeración.
Cuando la custodia del medicamento pasa del laboratorio al distribuidor y de éste a la farmacia es cuando se presenta la mayoría de inconvenientes debido al tipo de refrigeradores, al transporte, a los cortes de energía eléctrica, y a la falta de información entre los operarios sobre cómo manejar estos medicamentos. De nada vale todo el recorrido previo realizado técnicamente, si al final el medicamento (por ejemplo, una vacuna para un niño) falla cuando llega al paciente.
Por esto se debe asignar responsabilidades del manejo y custodia de medicamentos en frio sólo a personal capacitado. Tenga en cuenta que en la rotación del personal radica la mayor cantidad de fallas, pues el conocimiento se va con la gente. Capacite al personal encargado y elabore una cartilla breve y clara para la inducción de nuevos empleados. Dé instrucciones al personal que realiza el aseo, pues suelen mover o desconectar los frigoríficos al momento de su labor.
Asegúrese que estos equipos estén conectados a una red eléctrica que cumpla con las características técnicas (voltaje, amperaje, frecuencia, etc.) apropiadas. Por ningún motivo almacene productos distintos (alimentos o bebidas) a los permitidos; tampoco almacene medicamentos en los refrigeradores para alimentos y bebidas; aunque éstos funcionen a temperaturas similares, no están diseñados para medicamentos. Ubique el frigorífico alejado de fuentes de calor (ventanas, motores, calefacción, etc.) y separado de la pared entre 10 y 20 centímetros.
Por norma, estos equipos deben tener una puerta de doble vidrio, con una cámara de gas inerte en medio, que permita visualizar el inventario sin tener que abrir y cerrar la puerta y evitar así un choque térmico entre la temperatura exterior y la temperatura interior. La puerta también debe tener un sistema de cierre automático, por si se olvida cerrarla.
